Basta fingere che esista una formula magica per perdere peso!

Un articolo scritto da Yoni Freedhoff, medico, professore associato di medicina di famiglia presso l'Università di Ottawa e direttore medico del Bariatric Medical Institute, un centro di gestione del peso non chirurgico. È uno dei massimi esperti canadesi di obesità e l'autore di The Diet Fix: Why Diets Fail and How to Make Yours Work.

Interessante vedere come anche la letteratura medica stigmatizza l'obesità e fa passare dei messaggi sbagliati, attribuendo la colpa della non avvenuta perdita di peso all'inosservanza delle regole da parte dei pazienti… Buona lettura!

Tradotto dall'inglese: "Stop Pretending There's a Magic Formula to Weight Loss" - Medscape - Aug 17, 2022.


Esiste un programma di dieta o di perdita di peso che non funziona per coloro che lo seguono assiduamente durante le prime 12 settimane?
In verità, le diete più arretrate, sottosopra, antiscientifiche ed insensate del mondo funzionano nel breve periodo, grazie al fatto che la sofferenza a breve termine per la perdita di peso è un'abilità che l'umanità ha coltivato assiduamente per almeno gli ultimi 100 anni. Siamo davvero bravi!
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​Il problema, però, è il mantenimento del peso. Il che mi porta alla domanda: perché le riviste mediche, anche quelle più autorevoli e non predatorie, pubblicano studi su programmi di dimagrimento di 12 settimane come se avessero valore? E qualcuno pensa davvero che, dopo oltre 100 anni di tentativi, ci sarà una dieta o un programma a breve termine che avrà i risultati duraturi e riproducibili che nessun'altra dieta o programma a breve termine ha mai avuto? Perché facciamo ancora finta che esista una bacchetta magica?

Prendiamo questo studio pubblicato da Obesity, "Pragmatic implementation of a fully automated online obesity treatment in primary care". Lo studio descrive un programma di dimagrimento automatizzato online di 12 settimane che ha portato i partecipanti a perdere circa il 5% del peso che molte diete e programmi fanno perdere nelle prime 12 settimane. Dalla sua descrizione, a parte la fornitura automatizzata, il programma sembra più o meno la solita serie di consigli e raccomandazioni per la gestione del peso che non hanno dimostrato di portare un gran numero di persone a sostenere una perdita di peso a lungo termine.

Ai partecipanti venivano fornite lezioni settimanali che senza dubbio dicevano loro in qualche modo che i cibi ad alto contenuto calorico avevano un alto numero di calorie e dovevano essere ridotti al minimo, insieme ad altri segreti per la perdita di peso. Gli utenti dovevano caricare settimanalmente il peso auto-monitorato, l'assunzione di energia e i minuti di esercizio fisico e veniva detto loro di usare un diario alimentare. L'obiettivo era quello di perdere il 10% del proprio peso corporeo consumando 1200-1500 calorie se il peso era inferiore alle 250 libbre (113 kg) e 1500-1800 calorie se il peso era superiore alle 250 libbre; inoltre si diceva loro di puntare a 200 minuti alla settimana di attività fisica di intensità moderata o vigorosa.

Il risultato è stato del tutto privo di sorprese. Forse a dimostrazione dell'enorme e ampio grado di privilegio richiesto per dare priorità a un cambiamento intenzionale del comportamento in nome della salute, il 79% di coloro a cui è stato prescritto il programma non lo ha iniziato o lo ha interrotto prima della fine della prima settimana.

Tra coloro che hanno effettivamente iniziato il programma e l'hanno seguito per più di una settimana, nonostante i medici li avessero selezionati come partecipanti adeguati e interessati, solo il 20% ha seguito tutte le lezioni video del programma automatico, mentre solo il 32% si è effettivamente preso la briga di inviare tutti i dati sul peso delle 12 settimane. Naturalmente, gli autori hanno riscontrato che coloro che hanno guardato il maggior numero di video e inviato il maggior numero di dati sul peso hanno perso più peso e hanno attribuito tale perdita al programma. Ciò che gli autori non hanno preso in considerazione è la possibilità che coloro che non perdevano peso, o che ne aumentavano, fossero semplicemente meno inclini a continuare con un programma che non li portava ai risultati desiderati o a voler comunicare la loro mancanza di perdita o di guadagno.

Gli studi sulla perdita di peso a breve termine non aiutano nessuno e quando, come in questo caso, i risultati non sono nemmeno mediocri e i tassi di completamento e coinvolgimento sono terribili, lo studio viene comunque presentato come significativo e importante. Questo rafforza il dannoso stereotipo che la gestione del peso sia raggiungibile attraverso semplici messaggi e obiettivi generici. Suggerisce che sono gli individui a fallire i programmi perché non si impegnano abbastanza e che quelli che lo fanno, o che lo vogliono di più, avranno successo. Potrebbe anche portare i pazienti e i medici a riconsiderare l'uso dei farmaci contro l'obesità, la cui attuale generazione porta a una perdita di peso e a una riproducibilità di gran lunga superiori a quelle di qualsiasi programma comportamentale o dieta.

La buona notizia è che la piccola percentuale di partecipanti che ha superato le 12 settimane del programma è stata assegnata in modo casuale a diversi programmi di mantenimento di 9 mesi, che porteranno almeno a un'analisi a 1 anno dei partecipanti.

Il motivo per cui questo studio è stato pubblicato ora, invece di aspettare che fossero disponibili i dati a un anno, dimostra la pervasività dell'idea tossica del peso, secondo cui la semplice educazione supererà la fisiologia forgiata in milioni di anni di estrema insicurezza alimentare.

Il nostro ambiente alimentare è una vera e propria pianura alluvionale di cibi iperpiacevoli, e i determinanti sociali della salute rendono il cambiamento intenzionale del comportamento in nome della salute un lusso irraggiungibile per un'enorme fetta di popolazione.